Umuarama sedia desde o último sábado, 2, as disputas da primeira etapa regional dos Jogos Escolares do Paraná (JEPs), que em todo o Estado reúnem 26,9 mil alunos-atletas de 12 a 17 anos, com sedes em 14 municípios paranaenses. A competição, promovida pelo governo do Estado, mobiliza estudantes de 598 escolas públicas e 126 instituições privadas, representando 173 municípios. As disputas seguem até esta quarta-feira, 6, e classificam equipes e atletas para a fase macrorregional da competição, prevista para 10 a 14 de junho. A competição envolve estudantes atletas em uma ampla estrutura esportiva organizada em parceria entre a Secretaria do Esporte, o Núcleo Regional de Educação e a Secretaria Municipal de Esportes e Lazer (Smel), com total apoio da administração do prefeito Fernando Scanavaca. “Acolhemos 267 equipes de 20 cidades da região em nossas estruturas esportivas, que movimentam o comércio local, o setor de serviços e hospedagem, entre outros. Com isso, Umuarama confirma o seu protagonismo regional também no setor de esportes”, afirmou Scanavaca. O secretário de Esportes e Lazer, Gentil Soares de Lima, disse que os números dos JEPs são bem expressivos. “Estamos recebendo desde sábado em nossa cidade, um total de 1.879 participantes, sendo 1.641 atletas e 238 integrantes de comissões técnicas”, informou. As modalidades em disputa são atletismo, basquetebol, futsal, handebol, tênis de mesa, vôlei de praia, voleibol e xadrez, nas faixas etárias de 12 a 14 anos e de 15 a 17 anos, além de várias categorias paradesportivas. Umuarama recebeu as delegações de Alto Paraíso, Alto Piquiri, Altônia, Altônia, Cafezal do Sul, Cruzeiro do Oeste, Douradina, Esperança Nova, Francisco Alves, Icaraíma, Iporã, Ivaté, Maria Helena, Nova Olímpia, Perobal, Pérola, São Jorge do Patrocínio, Tapira e Xambrê. Além de Umuarama, nesta etapa os jogos acontecem simultaneamente em Borrazópolis, Rio Branco do Sul, Assis Chateaubriand, São Jorge do Oeste, São Miguel do Iguaçu, Guarapuava, Conselheiro Mairinck, Santo Antônio da Platina, Ângulo/Lobato, Nova Esperança, Palmas, Ponta Grossa e Sapopema. Além da promoção da prática esportiva, os JEPS se consolidaram como ferramenta de inclusão, integração entre municípios e incentivo à formação cidadã dos jovens paranaenses. O programa fortalece o desenvolvimento do esporte de base no Estado, ampliando oportunidades para novos talentos e estimulando hábitos saudáveis entre crianças e adolescentes.