Localizada na região central, entre as avenidas Rio de Janeiro e Apucarana, a praça Juscelino Kubitschek não é conhecida popularmente como ‘Praça do Japão' por acaso. Além do memorial em homenagem ao centenário da imigração japonesa (1908-2008), passou a contar com trinta mudas de cerejeira, a árvore símbolo da Terra do Sol Nascente'. O plantio foi realizado ontem pela manhã, com as presenças dos secretários Antonio Carlos Favaro (Agricultura, Meio Ambiente e Turismo) e Hemerson Yokota (Defesa Social). O ato foi prestigiado por diversos integrantes da Associação Cultural e Esportiva Umuarama (ACEU): Milton Amamia (tesoureiro), Massashi Mori (conselheiro), Lumico Mori (representante do departamento de senhoras), Jorge Tanaka (conselheiro) e Makoto Watanabe (conselheiro). "As cerejeiras certamente representarão um pedacinho do Japão aqui na cidade", diz Lumico Mori. Hemerson Yokota, que além de secretário municipal é vice presidente da ACEU, destaca que a administração municipal sempre será parceira de iniciativas voltadas ao fortalecimento da identidade japonesa, de presença marcante no processo de colonização do município e região. O memorial e o conjunto de cerejeiras saúdam a convivência harmônica, integração pacífica e troca de valores culturais. A imigração japonesa ao país simbolizou tudo isso, trazendo o respeito aos antepassados, a importância da família e do trabalho. "São símbolos e valores inclusive para as futuras gerações", avalia Yokota. Legado Os japoneses foram fundamentais para o crescimento e o desenvolvimento não só de Umuarama, mas de diversas outras cidades paranaenses. Produziram riquezas e trouxeram a experiência e o conhecimento de técnicas agrícolas que ajudaram muitas famílias algumas décadas atrás. Símbolo A cerejeira (sakurá) floresce uma vez por ano e o processo dura menos de uma semana. As folhas se vão com a chegada do outono. Os galhos nus enfrentam o inverno para desabrochar em flor na estação seguinte, entre março e abril. A flor nacional do Japão simboliza a felicidade. Estima-se que, no Japão, existam perto de 200 espécies de cerejeiras, com flores que vão do vermelho ao branco, passando pelo rosa e pêssego. No Brasil, poucas variedades conseguiram se desenvolver, em função das variações climáticas. As cerejeiras deverão substituir gradualmente as sibipirunas existentes na praça.